Programa Nacional por la lectura. Reseña El siglo de las luces, de Alejo Carpentier

25/10/2020
Por: Maribel Duarte González, Biblioteca Nacional José Martí

Se trata de un clásico de la literatura cubana, El siglo de las luces, novela histórica del escritor cubano Alejo Carpentier publicada en 1962.es una obra ambientada en la época de la Revolución Francesa,  desarrollada principalmente en la región del Caribe. Su personaje  principal es  Víctor Hughes y nos relata  las vivencias experimentadas por tres jóvenes, una pareja de hermanos y su primo, quienes son los verdaderos protagonistas de la novela. Según el autor, Víctor Hughes fue un personaje real que fue enviado al Caribe a expandir los límites de la revolución y terminó transformándose en un déspota que logró cierta autonomía política respecto de Francia.

La novela abunda en peripecias cuyo marco histórico lo proporciona la dramática década final del Siglo XVIII. Nos conduce al lector por  los ecos de la Revolución Francesa en el Caribe, cuyos  escenarios principales son el ámbito caribeño y la Francia revolucionaria y un desenlace, el Madrid que ha presenciado los tumultos de mayo de 1808.

Todo comienza en La Habana, en torno de 1790. Un acaudalado comerciante criollo acaba de fallecer, dejando en la orfandad a sus hijos adolescentes, Sofía y Carlos, quienes se recluyen en la casona familiar en señal de duelo. Con ellos vive su primo Esteban, huérfano desde temprana edad, también adolescente y un verdadero hermano para ambos. La reclusión deviene gradualmente fiesta, al hacer de la casa un lugar encantado al margen del mundo; mundo del que, no obstante, se maravillan los chicos a través de los libros.

La guillotina, un elemento característico de la Revolución Francesa, participa activamente en esta novela pues aparece de manera constante a lo largo de ella denominada simplemente como la "Máquina".

Es una novela representativa del Realismo mágico, con  romance, dramático trasfondo histórico con sus connotaciones políticas y filosóficas; conflictos éticos a los que se ve enfrentado un Esteban tan idealista como vacilante en la acción.

El Siglo de las Luces, del escritor cubano Alejo Carpentier, ha sido considerada por la crítica como su más excepcional novela, quizás por la maestría con que el autor esboza su método de lo real maravilloso, la reiterada presencia de estructuras míticas y el delicioso manejo del lenguaje que se ajusta a los objetivos artísticos de su método y mediante el que logra hacer vibrar toda la luz de Latinoamérica.

Fue llevada al cine a inicios de 1990 por el cineasta Humberto Solás en  una coproducción entre el ICAIC, Francia y Ucrania y  estrenada en  1992. Inicialmente fue concebida para una serie de televisión. También tuvo su versión para cine, reducida a 120 minutos. Ambas versiones fueron exhibidas en Cuba.