Programa Nacional por La Lectura. Reseña. Retrato del artista adolescente, de James Joyce

2/10/2021
Por: Maribel Duarte González, Biblioteca Nacional José Martí

Retrato del artista adolescente (A Portrait of the Artist as a Young Man, en inglés) es una novela semiautobiográfica escrita por el escritor irlandés James Joyce, publicada en formato de serial en la revista The Egoist, entre 1914 y 1915, y como libro en el año 1916. Novela de aprendizaje, o Bildungsroman, es la historia de un muchacho llamado Stephen Dedalus, que es el álter ego del propio autor, por lo que en ella aparecen muchos eventos basados en la vida real del escritor. Criado en el seno de una familia acomodada que con el tiempo irá a menos, es educado durante su niñez con frialdad y severidad en una escuela de los jesuitas. Las doctrinas relacionadas con el nacionalismo y con la religión que en su familia y en el colegio tratan de imponerle marcan al futuro artista.

El concepto de pecado le martiriza, la idea de infierno le tortura, a la vez que le seduce la idea de llevar una vida virtuosa y surge en su interior la semilla germinal de una posible vocación religiosa. Este es el contexto en el que hace su aparición el impulso sexual -una fuerza potente que arrasa con los últimos vestigios de su inocencia perdida- y el anhelo de belleza, incentivo que sabrá convertir en la clave que resuelva la mayor parte de sus problemas y que le servirá de guía vital tras asimilar una niñez que está irremediablemente "muerta o perdida, y con ella, el alma propicia a las alegrías elementales".

 El apellido del personaje hace clara referencia a Dédalo, el arquitecto y artesano de la mitología griega;  dédalo, en castellano, es también «laberinto».

Muy característico de la obra, y del hacer de Joyce, es la evolución estilística que exhibe el Retrato, progresión que el autor hace coincidir con las sucesivas etapas en la vida del protagonista. Así, pasa de reflejar los balbuceos de un bebé en las primeras páginas, a los depurados períodos que cierran la novela, en los cuales se explaya la peripecia interior de un universitario.

"Retrato del artista adolescente" es una novela de formación o de aprendizaje (también llamada Bildungsroman, término alemán utilizado para designar las novelas que retratan la transición de la niñez a la edad adulta). Para muchos entendidos, se trata de mejor novela de este tipo de la historia.

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