Programa Nacional por la Lectura. Reseña de la novela La Letra Escarlata, de Nathaniel Hawthorne

4/7/2023
Por: Maribel Duarte González, Biblioteca Nacional José Martí

Ambientada en la puritana Nueva Inglaterra del siglo XVII, esta novela nos cuenta la historia de Hester Prynne, una mujer acusada de adulterio y condenada a llevar en su pecho la letra ‘‘A’’, de adúltera. Negándose a revelar la identidad del padre de su hija, Prynne intenta sobrevivir en una sociedad injusta e hipócrita.

Hawthorne, cuenta la historia en tercera persona, desentrañando los pensamientos de sus personajes e involucrándose en lo que realmente importa, aunque en ocasiones alarga algunas de las situaciones, debido a la cantidad de detalles, pero con un lenguaje que resulta atractivo a quienes la leen.

Es una novela con muy pocos personajes, todo se centra en nuestra protagonista, Hester Prynne, su hija Perla, su esposo y su amante, pero con una historia que poco a poco nos va atrapando, por el puro placer de disfrutar del estilo de su autor, el enfoque en los detalles, los pensamientos de su personaje protagónico y el ser testigos del crecimiento de su hija.

Uno de los aspectos más importantes de esta novela, obra cumbre de su autor, es la contextualización del momento y el lugar donde tiene lugar la historia, el saber el motivo de llevar la letra escarlata, quién debía llevarla y los castigos que se infligían en esa época; en una ciudad de Boston, que en 1642 era puritana en exceso, con una intensa vida religiosa y de un carácter estricto. 

A su vez, la novela nos propone las distintas formas de asumir la culpa, en un ambiente que llega a ser asfixiante e invasor en la vida privada de las personas. Por una parte, la actitud de Hester Prynne, resignándose a llevar la representación de sus pecados y asumir la realidad que le toca vivir y por otra parte, el devenir de un personaje que se resiste a la confesión de sus errores y que se va consumiendo por el remordimiento y los secretos que esconde.