El Dengue, el serendengue y otras cosas viejas

Por Mabiel Hidalgo Martínez

Todo parece indicar que algunos virus que en la actualidad nos afectan causaron estragos en la población de la Mayor de las Antillas desde siglos anteriores. 

El periódico literario El Fígaro publicó el 13 de diciembre de 1896, bajo la firma de José de J. Márquez, el sugerente título “El Dengue, el serendengue y otras cosas viejas” [sic]. El citado artículo, con la gramática propia de la época, se refería a la epidemia que en 1828 sufrió la Isla de Cuba y que “el vulgo bautizó con el estrambótico nombre del Dengue, y si repetía al atacado, entonces le llamaban el serendengue”. 

 

A tenor de los síntomas de la enfermedad pareció ser algo similar a la gripe. Tales fueron los estragos del padecimiento que llevó a la inspiración popular y de esta resultaron canciones, versos y danzas con su nombre.

Las décimas que siguen son reflejo del ingenio popular que nos caracteriza desde tiempos pasados:

¿En qué situación estamos

tan triste y calamitosa,

que enfermedad tan bromosa

con mil achaques notamos?

I [sic] la salud no encontramos,

siendo el martirio patente;

pues el Dengue permanece 

entrando en una casa,

a la familia repasa

I [sic] ataca furiosamente.

No hay vivienda en esta vez

que no sea enfermería;

pues se encuentra noche y día

con el Dengue, dos o tres:

Cuyo mal con rapidez

acomete al racional;

y así todos por igual 

decimos con pena insana

que la predilecta Habana

se reduce a un hospital.

(…)

Y como experimentable

Los prescribo ansiosamente 

(…)

La fiebre al fin se rebaja 

con largos  baños de pies;

agregándole después 

sinapismo de mostaza,

cuyo remedio sin taza 

generalísimo es.

(…)

Sin la observancia advertida,

fácil es el repetir;

y así me atrevo a decir,

que aquel que ha pasado Dengue,

si le ataca el Serendengue

está próximo  a morir.