Rita de Cuba, Rita la Única. En el 120 aniversario de su natalicio

20/8/2020
Por: Mabiel Hidalgo Martínez, Biblioteca Nacional José Martí

“Rita de Cuba, Rita la Única… No hay tan adecuado modo de llamarla, si ello se quiere hacer con justicia. De Cuba, porque su arte expresa hasta el hondón humano lo verdaderamente nuestro; la Única, pues solo ella, y nadie más, ha hecho del solar habanero, de la calle cubana, una categoría universal”.

Las palabras de Nicolás Guillén, en 1942, definen a una de las artistas más grandes que ha dado nuestro archipiélago. Hija de la villa de Guanabacoa, Rita Aurelia Montaner Facenda nació el 20 de agosto de 1900, en la calle Cruz Verde número 18. Cursó estudios de piano y canto en el Conservatorio de Música y Declamación de La Habana “Eduardo Peyrellade”, antes de deslumbrar en los escenarios de los principales teatros del país y de otras ciudades del mundo.

En su voz de soprano se escucharon con gran éxito, óperas, boleros, zarzuelas, sainetes, en este género estrenó el 29 de septiembre de 1927, en el teatro Regina (hoy cine Jigüe), el sainete “Niña Rita o La Habana en 1830” de Ernesto Lecuona y Eliseo Grenet, con texto de Riancho y Castells, en el que interpretó el popular tango congo “¡Ay!, Mamá Inés”.

Actuó en Buenos Aires, Caracas, México, Madrid, Valencia, París, en varias ciudades de los Estados Unidos, y por supuesto, en los más importantes teatros habaneros y en la televisión nacional. La pantalla grande también fue conquistada por la artista en filmes como “Sucedió en La Habana”, “María la O”, “Angelitos negros”, y otras que conforman una larga lista de catorce películas, casi siempre en roles protagónicos.

Sus personajes de La Chismosa y Lengualisa le otorgaron gran popularidad. Con motivo de su muerte, el 17 de abril de 1958, el poeta Jesús Orta Ruiz, el Indio Naborí, le dedicó unos versos que expresaban el sentir del pueblo cubano por Rita, la Única:

Aquí lloran las frutas sin el pregón Frutero,

Lloran Rosa la China y Cecilia Valdés.

Aquí el Zunzún se queda pegado al jazminero.

Ha muerto Niña Rita y gime mamá Inés.

Foto de Portada. Bola de Nieve y Rita Montaner. Foto Armand. Fondos BNCJM