120 Aniversario BNCJM- Tesoros. Las Exóticas mariposas de Pieter Cramer y Caspar Stoll.

29/11/2020
Por: Olga Vega García, Biblioteca Nacional José Martí

Uno de los títulos menos conocidos por los lectores de la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí es el atesorado en la denominada “Colección América” de los Fondos Raros y Valiosos de la institución que versa sobre mariposas exóticas. La extrema belleza del material ilustrativo y su valor informativo la convierten en un ejemplar valioso y curioso.

• Cramer, Pieter (1721-1776).  Papillons exotiques des trois parties du monde, l`Asie, l`Afrique et l`Amérique : avec un supplément / par Mr. C. Stoll, et des figures  enluminés. - Amsterdam : S.J. Baalde, 1779-91. - 5 v. 

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Este De Uitlandsche Kapellen estaba conformado inicialmente por cuatro volúmenes que incluían 400 dibujos, acompañados con las correspondientes descripciones de cada insecto.  Fue comisionada por la Sociedad Concordia y Libertad (de carácter patriótico y literario), fundada en Ámsterdam en 1747, de la cual fue miembro Pieter Cramer, su autor inicial, que fue un mercader holandés y a la vez un etimologista que logró coleccionar una colección exhaustiva de piezas de historia natural. 

Se ha identificado que Gerrit Wartenaar Lamberts (1747-1803) fue el pintor holandés comisionado por Cramer para que perpetuara originales de especies de las Indias Occidentales holandesas, Surinam, Jamaica, Norteamérica, África, Asia y Europa, a los que se añadieron otras procedentes de  los gabinetes de otros especialistas, conservándose hoy 379 planchas de los dibujos en el Museo de Historia Natural de Londres. 

No tuvieron tanta suerte las piezas originales, que se dispersaron en ventas y subastas aunque una parte considerable se guardó en el Museo Nacional de Historia Natural de Holanda. 

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Los dibujos pasaron posteriormente a manos del sobrino de Cramer, Anthony van Rensselaer, y de ellas al impresor y librero Johannes Baalde, y como resultado de este proceso se publicó el cuerpo de la obra en 1775-1782  compuesto por 33 partes, entregadas a los suscriptores con los grabados acompañados de las descripciones. 

Éste falleció antes de que el primer volumen estuviera finalizado, pero la continuación de su obra fue encomendada a Rensselaer  y a Caspar Stoll (c.1725-1791). Nacido en Hessen-Kassell, miembro de la Sociedad Científica de La Haya,  publicó varias obras sobre entomología. Se le considera como el autor del libro a partir de la p.29 del cuarto volumen.

Es actualmente considerada como una obra emblemática dentro de la historia de la entomología por el nivel de detalle de sus grabados desde el punto de vista científico, el hecho de haber sido coloreados a mano sus grabados en cobre, lo que acrecienta su belleza, y por resultar el primer libro sobre lepidópteros exóticos que utilizó el nuevo sistema de Carl Linnaeus (1707-1778)   para nombrar y clasificar las especies. 

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Las mariposas están dibujadas a tamaño natural y como indica el título de la obra proceden de varios continentes: Asia, África y América. Están plasmadas de manera decorativa, quizás tal y como aparecían dispuestas por su coleccionista.    

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El frontispicio inicial es muy bello. Fue diseñado por Jacobus Buys (1724-1801) y de manera alegórica, muy frecuente en aquel entonces, presenta una dama rodeada de una exuberante flora tropical, inclinada en un monumento de piedra que lleva inscripto el título del libro y sobre el cual aparecen dispuestos tres volúmenes encuadernados el primero de los cuales corresponde al antes mencionado Linneus. Tres niños muy pequeños le hacen entrega de sus ovaladas cajas de recolección de insectos. 

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El texto (o sea la parte descriptiva) está dispuesto a doble columna en alemán y francés, a partir del título paralelo en su portada (ver página del centro.  Se inicia con un prefacio (ver a la izquierda). Presenta lista alfabética de suscriptores (a la derecha), igualmente en ambos idiomas. 

Su índice alfabético facilita la búsqueda de la información en el cuerpo de la obra por parte de los estudiosos. El suplemento fue publicado 10 años después del cuarto volumen y recoge principalmente mariposas de Surinam en la cual Stoll tenía corresponsales que le enviaban dibujos.

La Biblioteca de la Universidad de Heilderberg dispone de un sitio web en el que se incluye la digitalización de esta obra.

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Actualmente se considera un ejemplar muy raro al igual que otros títulos ilustrados hechos inicialmente por entrega para suscriptores, que a lo largo del tiempo difícilmente se mantienen completos y en buen estado de conservación. Muchos inescrupulosos coleccionistas y libreros se han dedicado a zafarlos perdiéndose el carácter del libro como un todo: texto, imagen, valor científico de su contenido.

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Autores muy conocedores de temas científicos, dibujantes que volcaron en grabados en metal sus bellas producciones iluminadas a mano, impresores que velaron por la excelencia en el arte de la tipografía, en fin un genial grupo de artistas, legaron para la posteridad obras de valor patrimonial, de una trascendencia que las convierte en joyas de las que toda biblioteca nacional puede enorgullecerse de poseerlas.