120 años de la Biblioteca Nacional de Cuba José Martí

18/10/2021
Por: Maribel Duarte González, Biblioteca Nacional José Martí

El 18 octubre de 1901 fue fundada la Biblioteca Nacional de Cuba en el Castillo de la Real Fuerza, en La Habana, por Orden militar del Gobernador norteamericano Leonard Wood. Fue designado como su primer director el notable intelectual, escritor y bibliófilo Domingo Figarola Caneda. Se funda en por el interés de un notable grupo de intelectuales cubanos y está promovida por una rica y culta tradición de amor a la lectura, de cuidado y preservación del libro, de creación y funcionamiento de bibliotecas. Ya en 1902 pasó a otro local, igualmente inadecuado, en la Maestranza de Artillería. 

En 1936 se funda por Emilio Roig de Leuchsenring (1889-1964) la Asociación de Amigos de la Biblioteca Nacional, que en sus Reglamentos, apunta como primero, lograr que la Biblioteca Nacional tuviera edificio propio, con las características de una institución de ese tipo, iniciándose toda una campaña de esfuerzos y debates que culmina con su definitiva edificación en la Plaza de la República, hoy Plaza de la Revolución. El 21 de marzo de 1941 se promulga la Ley no. 20, denominada de “Financiamiento para la elaboración de parte de la zafra de 1941”, estableciéndose un impuesto de medio centavo sobre cada saco de azúcar de 325 libras producido. El importe de esta recaudación sería entregado a una Junta de Patronos para que se encargara de la compra del terreno y la construcción de un edificio.

La colocación de su primera piedra tuvo lugar el 28 de enero de 1952 y un 12 de junio de 1957 se entrega el inmueble y a partir de entonces ha sido la sede de la, denominada hoy Biblioteca Nacional de Cuba José Martí en cuyos depósitos se guarda la memoria histórica de la nación. El 21 de febrero de 1958 se llevó a cabo el acto de inauguración del monumental y hermoso edificio que hoy conocemos.

Al triunfo de la revolución cubana la Biblioteca Nacional amplía sus horizontes y su público lector. Es designada María Teresa Freyre de Andrade como directora.  Se crea el Sistema Nacional de Bibliotecas Públicas del país. La Biblioteca se convierte en un foco cultural de la nación cubana atrayendo a miles de lectores mediante cursos, seminarios, conferencias, conciertos, exposiciones, etc. 

Durante todos estos años la Biblioteca Nacional ha preservado y difundido el patrimonio bibliográfico nacional, y ha sido la institución rectora del Sistema Nacional de Bibliotecas Públicas y propone las políticas bibliotecológicas. Ha sido escenario además de importantes acontecimientos culturales, como las reuniones de junio de 1961 del Comandante en Jefe Fidel Castro Ruz con artistas y creadores, conocido como Palabras a los intelectuales.

A 120 años de su fundación felicitamos a todos los trabajadores, los de hoy,  los de ayer, recordamos a los que ya no están , a los lectores, los colaboradores y a todos los que se han acercado a esta majestuosa institución .