Programa Nacional por La Lectura. Reseña. Salón de belleza, de Mario Bellatin .(PDF descargable)

27/12/2021
Por: Maribel Duarte González, Biblioteca Nacional José Martí

Salón de belleza es una novela del escritor peruano - mexicano Mario Bellatin, publicada por primera vez en 1994. Ha sido traducida a 18 lenguas y fue elegida, en 2007, como una de las cien mejores novelas escritas en español durante los últimos veinticinco años previos.

A los dieciséis años de edad, el protagonista escapa de la casa de su madre y por consejo de un amigo, emprende un viaje al norte del país para trabajar e instalarse en un hotel para hombres. Seis años después, habiendo acumulado algún capital, regresa a su lugar de origen y decide inaugurar un salón de belleza que pronto goza de una nutrida clientela femenina. Por las noches, cuando éste cierra, el dependiente y sus dos empleados se visten de mujeres y salen en busca de hombres a las principales avenidas de la ciudad. 

Una peste extraña fulmina paulatinamente a los habitantes de la ciudad. Rechazados por sus semejantes, algunos enfermos no tienen siquiera un lugar donde terminar sus días. Motivo por el cual el protagonista siente la necesidad de hospedar en el salón de belleza a unos cuantos moribundos. Así, el salón, poco a poco, es convertido en un «moridero», cuya labor no es la de rehabilitar enfermos sino la de ofrecerse como un sitio para que éstos pasen sus últimos días.

De manera paralela a lo anterior, el protagonista cultiva un incipiente gusto por la crianza de peces de acuario: Guppys Reales, Carpas Doradas, Monjitas, Escalares, Ajolotes y hasta Pirañas Amazónicas, gozan de los cuidados que los enfermos carecen. 

Mientras se lee la novela, el relato de los enfermos y el de la afición por los peces se alternan para dotarla de cierto simbolismo en torno a la belleza, la fugacidad de la vida, la enfermedad y la muerte.

Mario Bellatin (23 de julio de 1960) es autor de cinco novelas cortas, Mujeres de sal (1986), Cánon perpetuo (1993), Efecto invernadero (1996), Damas chinas (1998) y Poeta ciego. Salón de belleza figura en el puesto 19 de la lista de selección, elaborada en 2007 por 81 escritores y críticos latinoamericanos y españoles de los mejores 100 libros en lengua castellana de los últimos 25 años.

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