Remembranzas fotográficas. La Escuela Profesional de Periodismo “Manuel Márquez Sterling”. A 80 años de su fundación

21/4/2022
Por: Mabiel Hidalgo Martínez , Biblioteca Nacional José Martí

Desde las primeras décadas del siglo veinte en Cuba existió una polémica, defendida por los jóvenes en el oficio, sobre la necesidad de contar con una institución académica que formara a los periodistas, en oposición con la vieja guardia, para quien el periodista se “hacía” en la redacción de los diarios. Unos defendían la idea de adscribir el centro a la Universidad de La Habana, mientras la mayoría abogaba por una institución independiente, pensada y dirigida por los periodistas. 

No fue hasta diciembre de 1941, con los debates resultantes del Primer Congreso de Periodistas, celebrado en La Habana, y con el liderazgo de la Asociación de Repórters de La Habana (ARH), que se toma el acuerdo de la creación de una Escuela de Periodismo.

La Escuela Profesional de Periodismo llevaría el nombre del ilustre periodista cubano Manuel Márquez Sterling y vería la luz a través del Decreto Número 1441 del 21 de abril de 1942, adscripta al Ministerio de Educación. Tuvo su sede en un hermoso palacete, con el número 258 de la calle G, entre 11 y 13, en El Vedado y años después, construirían otro edificio en la calle 19 de mayo, actual Facultad de Lenguas Extrajeras.

Su construcción y equipamiento demoraron un tiempo. En marzo de 1943 la Junta de Gobierno de la ARH, integrada por Lisandro Otero Masdeu, Guillermo Pérez, Ángel Gutiérrez Cordoví, Rodolfo Arango, Agileo Darias y David Aizcorbe, se reunió con el presidente de la República, Fulgencio Batista, quien prometió entregar un crédito por el Ministerio de Hacienda para el inicio del curso en octubre de 1943 (1). 

El programa de estudio de la “Márquez Sterling” tomó como modelo el de la Escuela de Periodismo de la Universidad de Columbia, en los Estados Unidos, y los alumnos podían optar por las carreras de Periodista Profesional y Periodista Técnico Gráfico. El nuevo proyecto educacional tuvo en cuenta a los profesionales que ejercían el periodismo desde hacía años, para lo cual desarrollaron el primer cursillo de superación, del 2 de septiembre de 1946 al 28 de febrero de 1947.

Un personal docente de excelencia conformaba el claustro de profesores, con periodistas de renombre como Ramón Vasconcelos, Francisco Ichaso José Zacarías Tallet, Sergio Carbó, Guillermo Martínez Márquez, Víctor Bilbao, Octavio de la Suarée, y Rafael Pegudo, Federico Gibert y Julio Lagomasino, en las asignaturas relacionadas con el periodismo gráfico. 

Es válido destacar la biblioteca de la Escuela de Periodismo, lugar preferido por los estudiantes, donde la experta bibliotecaria María Villar Buceta ponía a disposición del alumnado libros, folletos y revistas con las temáticas más actualizadas de la profesión, así como atractivos volúmenes de literatura, historia, geografía y otras ciencias.

En las aulas de la “Manuel Márquez Sterling” se formaron relevantes periodistas y fotorreporteros cubanos que contribuyeron a la consolidación del periodismo en la etapa de la república y luego del triunfo de la Revolución. Juan Emilio Friguls, Gabriel Molina Franchossi, Marta Rojas, José Gabriel Gumá, Jorge Oller, Juan Marrero, Graziella Pogolotti y Lisandro Otero González, son algunos nombres de varias generaciones de graduados entre 1947 y 1959. 

Con algunas fotografías del álbum donado en 1960 a la Biblioteca Nacional José Martí por el periodista Octavio de la Suarée, quien fuera profesor y uno de los directores de la Escuela Profesional de Periodismo “Manuel Márquez Sterling”, estampadas con el cuño del fotógrafo Newton Estapé, cerramos este homenaje al centro de estudios que inició la formación académica de los periodistas en Cuba, y cuya historia cimenta los orígenes de la formación de dicho gremio y de la actual Facultad de Comunicación de la Universidad de La Habana.

(1). El crédito otorgado para el primer trimestre ascendió a 13 546 pesos, además de un crédito adicional de 10 mil pesos para adquirir mobiliarios, maquinarias, equipamiento de laboratorios, libros. “Funcionará en abril la Escuela de Periodistas”. En: Boletín Oficial de la Asociación de Repórters de La Habana (Círculo Nacional de Periodistas). Época ll Número 24, 31 de marzo de 1943. p.1.